Gangformen
Das Regenwasser fließt im weißen Jura der schwäbischen Alb durch bereits vorhandene kleine Schichtfugen (waagrecht) und Klüfte (senkrecht) im Kalkstein ab. Die Schichtfugen sind bereits entstanden, als sich der Kalk im Jura-Meer abgesetzt hat. Sie sind mit Sand- und Tonschichten gefüllt und können vom Wasser relativ leicht freigespült werden. So entstehen am Anfang der Höhlenbildung Hohlräume, die komplett mit Wasser gefüllt sind (phreatische Gänge).
Wenn sich der Fluss, der die Region entwässert mit der Zeit in den Kalkstein frisst, wird der Grundwasserspiegel abgesenkt und die darüber liegenden Gänge werden trocken (vadose Gänge).
Schematische Darstellung der Entstehung von vadosen Gängen durch Absenkung des Grundwasserspiegels.
Die Gangformen sind also zuerst einmal in Klüften oder Schichtfugen angelegt und nehmen, wenn das saure Wasser die Gänge erweitert vor allem nachstehende Gangformen an:
Phreatische Gangformen:
Das nächste Bild zeigt einen nahezu kreisrunden Gang im Montmilchloch im Bäratal:
Mit der Zeit frisst sich, bei gleichzeitig abfallendem Grundwasserpegel, der Höhlenbach ins Gestein und bildet so die Schlüssellochprofile, die in vielen Höhlen der schwäbischen Alb gefunden werden.
Vadose Gangformen:
In den gebildeten Hohlräumen brechen dann häufig Teile der Decke nach - die Inkasionsphase der Höhle beginnt. Zuerst entsteht meist ein kastenförmiges Profil. Auf dem Boden sind dann anfänglich Versturzbrocken zu finden, die teilweise aufgelöst und hinausgespült werden können.
Im nachstehenden Bild kann man den Übergang zum Kastenprofil sehr schön sehen. Es wurde in der Falkensteiner Höhle kurz vor dem 1. Siphon aufgenommen. Der Betrachter steht im kastenförmigen Höhlengang und blickt auf ein (mit Wasser gefülltes) Schlüsselloch-Profil.
Entstehung eines Kastenprofils in der Falkensteiner Höhle.
Tropfsteine
Unglaublich, welche Formenvielfalt bei Tropfsteinen zu finden sind. Welche Grundformen es gibt und wie sie entstehen, kann unter Tropfsteinbildung nachgelesen werden.
Tierwelt
Viele Tiere gibt es nicht in Höhlen. Fledermäuse, an die jeder sofort denkt, sind keine echten Höhlenbewohner, sie werden zu den etrogloxenen Tieren gerechnet. Erleuterungen dazu und Informationen zu echten Höhlenbewohnern sind unter Höhlenfauna zu finden.
Höhlenentstehung
Höhlenbäche und Seen, Röhrengänge, Schlüsselloch- und Kastenprofile. Die Vielfalt der Gangformen ist riesig. Wie sie entstehen eklären wir in der Rubrik Gangformen.